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兄弟，但同时，对这个性格火爆的弟弟李璟又心存忌惮。想当年，如果不是父亲服食丹药中毒突然驾崩，很有可能如今坐在龙椅上的人不是他，而是这个四弟。不知为什么，他的父亲在继承皇位的人选上似乎从来就没有考虑过身为长子的他。李昪最喜欢的儿子应该是次子李景迁，一直有心将其培养成自己的接班人。但天不遂人愿，李景迁刚满十九岁便患病身亡。李昪仍然把长子视为无物，准备传位给他的次选对象——四子李景达。但风云再次突变，升元七年（公元943年），李昪暴亡，长子李璟在大臣们的支持下顺理成章地登上了帝位。李璟登基后，封李景达为兵马大元帅，统领全国兵马。

    当上皇帝的李璟很快熟悉了玩弄权术那一套把戏。虽然李璟让李景达做了名义上的统帅，但同时任命自己的宠臣陈觉为枢密使，决断军事。在李璟心里，李景达只是台面上的傀儡，真正的兵权都通过陈觉掌握在自己手里。而李景达对争权夺利却十分厌恶。作为皇子，他其实对这个王朝抱有更多的情感，只要南唐能够强大，谁当皇帝，在他眼里都没什么区别。在他看来，李璟最宠信的冯延己、陈觉等人就是一帮只会谄媚的小丑，总有一天会祸国殃民。一次夜宴，冯延己不知发了什么神经，竟然借着酒性，跑去跟李景达勾肩搭背，还很放肆地笑道：“齐王，你能有今日，可不能忘了我！”李景达哪里受得了这样的羞辱，顿时脸色大变，一把推开冯延己，拂袖而去。李景达怒气冲冲找到李璟，要求杀了冯延己。李璟两边不愿得罪，只好竭尽全力劝解。走出宫门，李景达仰天长叹：“君不像君，臣不像臣，父亲打下的基业迟早毁于屑小之徒！”从此以后，李景达心灰意冷，索性称病不出，远离朝中之事。没想到生死攸关之际，李景达竟主动站了出来，这让李璟惊喜万分。他并不傻，陈觉之流自然又听话嘴也甜，但要这样的人去击败柴荣，显然是痴人说梦。李景达在军中颇有威望，又曾多次带兵出征，以他为帅，自然是最合适的人选。

    “淮南战事危急，再不奋起一战，恐怕大家都没有好下场！与其在这里空谈，不如披挂上阵，多杀几个贼人！”李景达用轻蔑的眼神扫了一眼满朝文武，高声说：“我愿领兵前往寿州，替陛下分忧！”“有齐王挂帅出征，定可马到功成，击退贼军！”李璟疾步走下木阶，激动地握住李景达的双手。“我给你五万精锐禁军，即日出发，前往寿州退敌。不过……”李璟眼珠转了转，又道：“齐王此次率军出征，事关重大，身边一定得有个得力的助手。枢密使陈觉智勇忠纯，可随同出征。”李景达一听，就像吃了一只苍蝇般恶心，但看着皇帝虚情假意的笑脸，只好在心头长叹一声，领命而去。

    后周显德三年（公元956年）三月，李璟任命李景达为诸道兵马元帅、陈觉为监军使，统领精兵，直扑寿州。李景达并非庸才，他不仅要直取周军腹心，还要斩断柴荣的双臂。在率主力奔袭寿州的同时，他令部将朱元分兵一万反击舒州、蕲州一带的周军，又调集扬州附近州县的唐军向驻守扬州的韩令坤部发动攻击。随着南唐主力的卷土重来，淮南战局骤然紧张起来。

    在唐军的大举反扑下，兵力散布在舒州、蕲州一带的郭令图难以招架。郭令图孤军深入南唐腹心，虽然占领了数个州城，但从未实行过有效的统治。唐军主力一到，各地民众群起响应，郭令图一败涂地，须臾之间，舒州、蕲州次第丢失，周军在长江北岸难以立足，狼狈逃回寿州大营。

    与此同时，扬州遭到猛烈围攻。扬州是柴荣最心仪的淮南城市。南唐人充分利用扬州周围的水利漕运，大兴商贸，使这座城市成为江淮之间最为璀璨的明珠。柴荣花大力气疏浚汴河，经营开封，很大程度上正是吸取了扬州成功的经验。周军大举入淮之时，柴荣派韩令坤趁扬州城防空虚，千里奔袭，兵不血刃便将这座城市纳入囊中。但现在，韩令坤部却成了孤悬于长江边的孤军，随时有被唐军吃掉的危险。李景达气势汹汹的反扑让柴荣感到，这个对手完全不同于刘彦贞之流，作战部署颇有章法。李景达的意图很明显，利用局部的兵力优势，将周军重新压缩到寿州城下，淮水南岸，而后聚而歼之。其心不可谓不大，但柴荣当然不能让李景达得逞。

    “扬州不能丢。”柴荣这样对张永德、赵匡胤说：“如果丢了扬州，我军将彻底丧失外线作战的机会，被压缩到寿州一隅之地，如此，局面将极为被动。”柴荣命张永德立即率部增援，又急调大将向训南下。

    但张永德还在路上，扬州一带的战局便再度恶化。南唐右卫将军陆孟俊从常州领兵一万余人北上，收复泰州，周军大败而逃。陆孟俊趁势追击，直扑扬州城。唯恐遭到围歼的韩令坤惊慌失措，弃城而逃。韩令坤逃到半路，正好碰见前来救援的张永德。看着丢盔弃甲的韩令坤，张永德冷笑道：“韩将军跑得可真快，敌人还没到，你就把扬州城拱手相送。你就算逃回去，能保住性命吗？将军可忘了高平之战？”张永德的意思韩令坤当然清楚，当年高平之战后，柴荣毫不手软地斩杀了临阵脱逃的禁军大将樊爱能、何徽等人。韩令坤面红耳赤，只好又带着人马跟着