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事之后，家族仕途官运便一直不是那么的好，而顶罪之事成了秦家嫡子的心魔，越是岁数上去越是心中难安，总觉得这事是上天对他年少犯下罪过的惩罚，临终遗命一定要将人找回加以补偿。

    叶诚之是想破脑子也想不到竟有这么巧合的事儿，他不过是外出了一阵子，回到秦家时竟被舅舅叫了过去，合该是命里有注定，那桂月清请秦赟帮忙往家里送信，那送信之人正是受命四处暗中寻访的家仆，到了桂家恰又听了那么一耳朵多问了那么一句，就这样把人给找到了，桂月清的外祖父正是当年替罪离家的秦亦行。

    许是秦家近况实在不好，竟让秦家老祖宗也起了心魔，得知桂月清是秦亦行的后人，当即就动了将秦雨下嫁的想法，她这想法也不是乱起的，一来，如今秦雨父亲已再无翻身复起之日，有那样一个罪名的爹，想要找个门当户对的人难，二来，桂月清不知道当年的事，这会儿秦家下嫁嫡系的姑娘给他，将来再多加扶持这人也必定不会亏待了秦雨，三来，桂月清确实有才，在男人看来少了一些野心，但在女人看来这种男人是最好的夫婿人选。

    叶诚之是知道桂月清定了亲的，秦家人也都晓得这件事，老太太的意思再简单不过，让桂月清退了那门亲，若他真想着那家的姑娘，将来纳为妾也就是了。

    秦孟畛对此虽并不赞同，但到底还是沉默没说，叶诚之也存了一份私心，对于将来到底要怎么样培养这小子，他一直没能够拿定主意，虽觉得他不会答应但还是决定试探一回。

    结局自然和猜想的没差，桂月清一口回绝了这门亲事，叶诚之长叹一口气儿，这样的心性儿终究是难成大器，可这样的人儿表妹错过也是可惜。

    当夜叶诚之再次与秦孟畛长谈了一回，第二天两人一起说服了老夫人，老夫人也不是全然不明事理的人儿，待想通了，留了话好好照顾桂月清，将来暗中多多相护，也算是还了先人的债。

    这事过了秦家人倒也坦然，反而是桂月清处处小心，这小家子气的模样又叫叶诚之气了一回。

    活字印刷的事儿还需要时日，许多事儿也需要一点一点的布局，叶诚之知道若是事成，往后的这一生他便是真的再无自由了，家里的意思也是让他能够把握最后的时间，去多历练。

    叶诚之打个包把桂月清也一起带上。在那一年里，他走过了不少地方，见识了各样的民风，拜会了不少隐士，真正的体验到了许多他不曾想到过的生活。

    而在这一年的相处中，对于桂月清叶诚之又有了新的认知，这少年人的脑子里有太多的想法，在遇上事时也有太多的主意，那些想法与年少天真不同，他所说的那些事桩桩件件有着很长远的考虑。而那些应变的做法，也不像是一个他这样年纪能干得出的，偏偏他就是这样想也就是这样做了。虽然每次问他时，这人总将那些东西的来源推到外祖父留下的杂书上，可这样的话却是难以让人信服的。

    那是一个带了微微凉意的傍晚，叶诚之靠坐在二楼屋子的窗边上，这是有些靠近南边的一个小镇，夕阳的光染红了半边天际，他拿着茶看完家里飞鸽传来的信，信里告诉他是时候了，也恰在这个时候，院里出现了一个手拿着半卷书，抬头同望天际的身影。

    就是那么短短的一瞬间，叶诚之忽地想到了许多年前的自己，那个时候，他比桂月清还小许多，也曾手书卷仰望天空，满腹理想憧憬着未来能干一番事业，脑海中浮起了季夫子的那几句话，再看向手中的书信。

    叶家为了自保正在布一盘极大的棋，而在这盘棋里不光需要许行那样将来可成为利剑的人物，也需要桂月清这样能够稳稳守住