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后防的盾。

    游历结束后，叶诚之让桂月清回去备考，他则走向了自己要走的路，将活字印刷的法子交给了皇帝，彻底表明了他的立场，得到了南下的一次机会。

    南边的情况其实远比想象中的要好，本来南边的实力就远不如朝廷，加之这几天战乱使得那富庶之地不再如先前，民心失了大半又如何能够一战，叶家已经布置许久，叶诚之要做的不光是收复那一片失土，更要想法子将那些人一网打尽彻底除去。

    到了南边叶诚之暂时将所有的精力都投入到了战事里，所有的事和计划的差不多进行得很是顺利，得了空闲的时候，他也会关心一下科考的事，这回叶家送了好几个被精心挑选培养的寒门学子，在这些人里头最被看好的是许行，没想到的是这次的科举竟然出了那样大的一件事儿。

    谁也没有想到这次科举会出这样大的舞弊案，叶秦两家的事是皇帝对世家的警告，叶家倒向了皇帝之后，其他的世家也都收了手哪家也没有敢再轻举妄动，秦家也是觉得这次不会有大事发生，这才决定让秦赟参考，谁料到竟然还有不怕死的在这个时候下了黑手。

    舞弊案是有人cao纵的，起先所有人都当是世家在背后弄的鬼，直到叶诚之的探子发回了情报，这才晓得竟是南边人下的手。

    对此叶诚之也很是惊讶，南边如今已被他弄得几乎无还手之力，也亏得在这样的时候，他们还有心思去做那样的事儿，不过这事倒也给了他一个很好的机会，将事情暗中禀报皇帝，成功地让他注意到了许行，同时也得了一个须得在殿试之日收复南边的命令。

    得了那样的一个命令叶诚之不得不加快了动作，也就有了一些漏网之鱼，南边告捷他搬师回朝，庆功宴后皇帝找他长谈了一回。

    那一天圣上同他讲的话似是随意又似是有心。叶诚之对于当今天子从没有轻视过，以那样的一个身份能够坐上最高的位子，明明有机会早早收复江南却一直纵容他们作乱，看中了许行让他连中二元却没有在金殿上再添一笔，一个下得去狠手装得了慈善有谋略又能忍的帝王，并不是那么一个容易对付的帝君。

    也是在那一天，叶诚之做了一个很大胆决定，他将桂月清举荐给了皇帝，也将秦家祖辈的事儿提了一提：“他算是我亲收的弟子，虽出身那样一个贫寒的家却自小聪慧稳重，前一年我游历四方也一直带着他，是个擅长庶务肯实干的，如今南边初定正缺少这样的人，不知圣上意下如何？”

    皇帝没考虑太久便点了头。

    此后，桂月清得了青田县县令这一职，这些年他的政绩极佳，许多政令都是由青田县先做，随后慢慢在全国推行，如今青田县在南边已是排在第一号的地方，他果如季夫子说的那般半点不差。

    重新将信又看了一回，那上头依旧如过去的许多，有问候之语更多的却是公务上的事，写着许多让人想不到的弊端写着如何改善的法子，却从不见他提过关于新迁的事儿。

    九年，谁会想到一个考绩如此优秀的人，会在县令的位置上一坐就是九年，又有几个人能如桂月清那般安守在一方土地造福于一方百姓。

    从榻上起身，叶诚之走到长案前伸手将关着的窗户推开，外头一阵寒风吹入将里头的热气逼散开去，隐隐的还带来了阵阵梅花的暗香。

    将放在桌案上最新的吏部文书取了过来，翻到写着桂月清三个字的那一页上，指腹轻轻点了点已干的墨迹，目光落到院中被雪盖着梅枝上，唇角勾起了淡淡的笑，那一步让皇帝用了九年试探的明棋，到底还是下对了。

    （完）

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