第93节 (第4/4页)

的宝藏，比孟买周边还广阔的沃土！

    俞星城沉默了。

    事情终于滑向了深渊……

    她并不知道，英国公使讲出此话的同时，地球另一端，威斯敏斯特宫，醉醺醺的威尔斯亲王在保守派党魁的怂恿下，于国会发表了演说《大英帝国将一步不让》，呼吁找回二十年战败失去的殖民地，一切都为了“大英帝国的富饶与荣光”。

    战争一触即发。

    作者有话要说：　　不过，在这个故事中，英国跟中国签订的第一个条约，竟然是要求英国转让海外殖民地的不平等条约。

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    第78章 蔑视

    俞星城心里沉甸甸的。

    走出英使馆的时候, 裘百湖看出了她的低落，道：“反而我们能确定一件事了，既然敢直言开战, 在这些事情爆发之前，他们早有战争之心, 也已经做好了准备。”

    俞星城慢慢抬起头来：“那也就是说, 战争会来的很快吗？或许一两个月内, 万国博览会召开没多久，他们的战船就要从印度来到了南海……如果早就做了准备，那是否是大明眼界不够开阔, 没能够提前察觉他们的……”

    裘百湖在英使馆花园中点起了烟, 道：“未必没察觉，只是你我不知情。如今大明有东西南北四厂，南北缉仙厂你接触的最多吧。东厂看似规模缩小, 却也有他的存在和用途，只是唯有西厂, 像是彻底消失了。”

    俞星城抬眼看他。

    裘百湖甩了甩火柴, 慢吸一口把烟斗里的火苗嘬亮，道：“都是天启皇帝晚年的事儿了。正德年间被撤销的西厂重立, 却不叫西缉事厂，不负责逮捕朝中大臣, 而名为‘西卫国厂’，却很少见西厂面圣禀报, 抑或敞开大门。西厂两百年了, 几乎没多少传闻。而我打过交道的西厂人，也就两个。你猜，西厂这一‘西’字, 代表着什么？”

    俞星城睁大眼：……代表西方？代表西洋？

    难不成西厂是大明针对国外的调查机构？！

    钟曾筠走过去斜看了裘百湖一眼：“你太多嘴了。”

    裘百湖不在意：“跟她多说几句，没什么坏事。她脑子快，知道的多了，才有帮上我的时候。所以，你查清楚了？川渝一代鸦片田的事情？”

    钟曾筠与他们一边往外走一边道：“主要是蜀商有贩鸦片的路子，收价又高，这些年在川渝种鸦片一直屡禁不止。而后如今四川总督与湖北巡抚乃为挚友，各地粮价都由贸所随产粮而略有浮动，湖北一直粮产丰饶但粮价不高。再加上除了本地粮仓、漕运纳粮以外，各省报给朝廷时，只核算粮茶毛铁绢等的总赋税，他们两方就合计出了一个计策。”

    计策并不复杂。

    就是川渝默许了鸦片种植，但税比极高，而且有专人收取，而后这些税金直接记在粮税下算入总赋税，本地粮作为收缴后由各府以较低价格匀卖给百姓，而漕运所需的纳粮再利用收鸦片得到的税金，从湖北购买，且购买价高于湖北粮价几成。

    这样川渝几年的收入都超过朝廷规定的税额，百姓吃粮与漕运纳粮都没耽误，湖北那边也通过卖粮给川渝，获得更高的财政收入。

    看起来是互惠互利，两不耽误。