一 (第21/34页)

引磬”的，向外的签子，打着了前面和尚的光郎头；打“照面铛子”的，向里的小椎打着了自己的下巴。巧云看得发噱，差点忍不住笑。

    石秀哪里笑得出，心中只是骂：“贼秃可恨！”想起在金陵大丛林中所见的戒律森严、道行高深的老和尚，恨不得把海和尚揪了出来，拿大耳刮子打他，问他个玷辱佛门的罪名。

    看着生气，石秀只有持着眼不见为净的念头，转身回到自己卧房，躺在床上发愣。也不知过了多少时候，忽然发觉众音俱寂，才想起佛事已毕，既然受托照看，少不得要到场看个分明。于是一骨碌起身，又走了出去。

    到店堂里一看，只见帐幔法器俱已收入经担，和尚们正坐在拉开的桌子旁吃消夜。巧云亲手盛了碗菜粥，捧到海和尚面前，殷殷致谢：“师兄辛苦！”

    “应该、应该！”海和尚双手合十，打个问讯，然后来接她手中的碗。

    “师兄拿好了，烫！”

    “不碍、不碍，出家人就是不怕粥烫。”

    也不知是有意还是无意，海和尚借着接碗的势子，顺便就来捏她的手。巧云当着好多和尚在一起，觉得不好看相，慌不迭地想缩手，就这错失之际，粥碗落空，泼了一地的粥。

    “阿弥陀佛！罪过、罪过。”

    巧云吃了一惊，倒退两步，想叫迎儿来收拾，旋转身来，恰好看到石秀双目如炬，直盯着看，不由得就把头一低。

    “嫂嫂！我来接待。”

    “是！”巧云正好借这台阶下，“原是想请叔叔来陪大和尚，觅人不见，想是睡了，不敢惊动，如今偏劳叔叔。”

    “是了，都交与我，嫂嫂请进去。”

    “ 钱还不曾开发。”巧云说道，“我叫迎儿送出来。”

    说着，她匆匆而去。石秀便上来施个礼，大声说道：“夜已深了，大家吃了粥，早早散！”

    不曾见过这等的斋主，一班和尚面面相觑，作声不得。

    海和尚心中不悦，但看石秀体魄魁伟，昂然直立，一只手叉着腰，一只手握着拳，仿佛一言不合便待动武似的，赶快知趣赔笑。“石施主说得是。”他放下筷子，“我们告辞。”“等拿了 钱走。”

    钱每人五百钱，海和尚是法师，照例加倍，称为“双 ”。石秀从迎儿手里接过钱来，拢总致送，亦无别话。送了和尚出门，顺手关上排门，仍旧回到自己床上睡下，却是一夜不曾合眼，到得曙色初露，往常是起身的时刻，才得蒙眬睡去。

    “三郎，三郎！”正睡得香时，梦中惊醒，听潘公在窗外喊，“怎的这时候还不起身？”

    石秀懒得作答，爬起身来开了门，日光刺眼，兼以平时从未睡到这时候过，只觉头眩目涩，十分难受，便又缩了进去，在门边一张凳子上坐下。

    潘公跟了进来，忧虑地问道：“三郎，莫非身子不爽？可是中了暑？”“不是！”

    “不是”是什么？石秀不便直说宵来的光景，心绪不宁，终夜失眠，只不再作声，那就越发惹得潘公生疑了。

    “昨夜我起更方睡，那时还不见你回来。”潘公定睛看一看他的脸色，声音更不安了，“昨日你在哪里？你的气色不好，莫不是在外头与人淘气？”

    淘气是在家里，不在外头。这话也不便说，也不耐烦想两句话哄老人家，只这样答道：“不要紧！容我静一静就好了。”

    潘公猜不透他是何不快，见此光景，只得由他，不过明日要开门做生意，却不能不提醒他。

    想想何必！“也罢，”他说，“索性你再歇一日，我们后天开门。等我去通知伙计、徒弟，教他们明朝不要来。”

    石秀脑中昏昏的，不知如何回答。等想起来生意要紧、不必再歇时，欲待拦阻，潘公已走得远远的了。

    须臾回家，老人家又走来觅石秀。“三郎！”他说，“这几天吃斋吃得我也熬不得了。我与你上街吃酒去，吃完了听书，好好消遣半日，你道如何？”

    说到消遣，石秀想起胜文的约会，说了话不能不算，便即答道：“吃酒我奉陪，听书免了，我还看朋友去。”

    潘公原是为替他遣闷，只要他不是这等郁郁不欢，随他做什么都可以，因而连连答说：“都随你，都随你！”

    于是跟巧云说了去处，老少二人迤逦来到县前王六酒家吃酒。

    潘公极其殷勤，暗中吩咐王六，只管将精致肴馔送了来，不必问价。为此破费，却令石秀异常不安，同时也愈感激老人家的情意之厚，陪着坐了好些时候。

    分手之际，已是日影偏西。潘公多吃了酒，神思困倦，而且听书也误了时刻，便说要回家歇息。石秀看他步履不稳，放心不下，扶持着到家，送他上床，方始赶到胜文那里。

    尽管他三脚并作两步，一路半跳半奔赶到胜文那里，依旧晚了。她倒是言而有信，果然空着屋子在等。别处都有客在高声谈笑，独她那里，湘帘半卷，炉烟袅袅，静无人声。听得传报：“石三郎来了！”方见胜文懒洋洋地走了出来，双目惺忪，右颊上一片淡红颜色，不是胭脂，是龙须草席