一 (第22/34页)

上压出来的红晕。

    “左等也不来，右等也不来！”胜文看着他那血红的脸说，“既然吃酒，怎不带了这里来吃？害我好等！”

    “得罪、得罪！”石秀歉意地笑道，“一起吃酒的，是位谨厚的老人家，不便带了到你这里来，不然就是带坏了‘良家父老’。”

    胜文笑了。“亏你想得出。也罢，”她说，“总算还不曾醉得忘记了死约会。”

    说到这里，便见一个十二三岁、眉目如画的侍儿闪了进来说道：“干娘来了！”

    那是胜文的假母，脸上皱得如橘皮一般，打扮得却极其挺括，花白头发梳得极光，是娼门中鸨儿那种特有的韵致。语言也不俗气，请教了姓名籍贯，敷衍了几句，随即道声：“请宽坐！”转身走了。

    屋子是西晒，秋阳逼了进来，燠热难耐。香汗淋淋的胜文皱眉说道：“这里坐不得了！跟我来。”

    出了腰门，便是后院，一座假山上有一座茅亭，石秀情不自禁地赞声：“好！”

    胜文听这一声，脸有得色：“幸得还有地方让你坐！”她回身喊道：“燕儿！”

    燕儿便是那个十二三岁的侍儿，人生得极乖觉，正捧了一床凉席、拿着两把扇子随后而来，当时便不待胜文吩咐，先就说道：“石三郎酒还不曾醒，先点茶吃果子，随后摆酒，我都告诉厨房里了。”

    “好！”石秀又赞一声，忍不住伸手去摸她的脸，“好玲珑的小人儿。”

    燕儿笑着避开去，奔上凉亭，铺好席子，等胜文和石秀走了上来，便又问道：“可要到金线家去看一看？”

    这一下提醒了石秀。“哎哟！”他失声说道，“来得匆忙，倒忘了约一约杨节级。”

    “不须你约。”胜文答道，“杨节级中午还在金线家，说了的，傍晚再来。只怕这时候也就到了，去看一看再说。”

    燕儿应声去了，石秀便盘膝坐了下来，拿着把细蒲扇轻摇着，但见又有两个粗使的丫头，取来了靠枕、矮几、茶汤、莲藕，一一安设停当。这时胜文才在石秀对面坐下，伸出与莲藕同色的双臂，为他奉茶切藕。

    石秀何尝经历过这种温柔乡中的生涯，顿觉愁怀一去，心里在想：俗语道得好，既来之，则安之。难得放逸，且先消受了眼前再说。

    就这一转念间，心思便放开了，握着胜文的手说：“你是哪里人？”

    “你听我的口音。”

    “河东？”

    “河东蒲州。”

    “怎的到了这里？”石秀说道，“河东是好地方。”

    “好地方便没有遭难的人？”

    “遭难？”石秀关切地问，“你是遭难流落在这里？什么难？”

    胜文不响，双眉微蹙，一腔幽怨，都流露在眼色唇边，越显得楚楚可怜。

    “是我不好。”石秀微觉心疼，“不该勾起你的心事。”

    这一说，却令胜文感动，看他粗豪，用心倒是温柔体贴，于是答道：“说说也不妨。别人不信，你不会似门缝里看人。我跟你实说吧，我也是官宦人家的女儿。”

    “怪不得！”石秀连连点头，“我就看你与众不同。”

    “怎的与众不同？”胜文灼灼双眼逼视着他。

    “是那种官宦人家小娘子的味道。”

    胜文淡淡一笑——笑容虽淡，却非敷衍，是真的遇见了知己的那种喜悦。

    “不过我又不懂了。既是——”

    他没有再说出来，她却懂他那句不曾说出来的话：既是官宦人家的女儿，怎的沦入娼门？“这就是遭了难的缘故。”胜文停了停又说：“话说来极长，也不知从哪里说起。总之，怨我爹太老实。我爹做过推官，在江南。那是八年前的事。”说着摇摇头，不知道是不愿意再谈，还是有难言之隐。

    胜文确有一段惹人同情的身世，出身官宦人家不是虚语。她的父亲是个推官，掌理一县刑名，一次酒后摔了一大跤，就此得了脑病。平时与常人无异，等一发作便糊涂了，最坏的是，发作之先毫无异象；发作之时，旁人亦难察觉，只看他神态如常，谁知是非不辨。

    就为了这个脑病，被一名书办看出可乘之机。有件婆媳互控的家务，起因是狼虎之年的婆婆有外遇，一夜开后门放jian夫进门，不防为儿媳妇遇个正着。也怪做媳妇的欠思量，当夜就在枕上说了与丈夫听。细心窥伺，果然有此丑闻。

    做儿子的心里自然难过，但从小就畏惮他的寡母，几次想劝，就是到了跟前，开不得口。白日里茶饭无心，夜来长吁短叹，一夜睁眼到天亮。做妻子的懊悔不迭，只好百般解劝。哪里劝得过来？有一日清晨醒来，做妻子的只见一张床空了半边，四处寻觅，踪迹杳然，最后在枕头下寻出一张纸来，写得八个字：“家丑难堪，唯有远遁。”

    儿媳妇便哭了。婆婆赶了来一看，“哑子吃扁食，肚里有数”，跟jian夫商量，看看纸里包不住火，一不做，二不休，恶人先告状，硬说儿媳妇不规矩，把儿子气走了。

    案子归那书办承办，收了五十两一个的四个大银元宝，禀明推官，捉了那小媳