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    “大人……”她慌不择词，咕噜半天没说出一句话。

    江时卿手臂酸麻，抬起手臂揉捏一阵，审视道：“为何昨夜不回书房？”

    宛初一愣，脸色倏然红了，羞愧道：“妾……迷路了。”

    江时卿目光一滞。

    梦里的妖女手段通天，宫里弯绕曲折的小径都是她杀人的好去处，一个区区侯府怎可能迷路？

    “后院通向书房不过两条岔路而已。”声音里冷意更浓。

    宛初搓着手儿，满脸狼狈无处躲藏。若是画妖，绝不会犯这种错误，险些丢命。

    江时卿起身，将薄被扔到她身上，“你不必惺惺作态。我今日暂且信了你的说辞，下不为例。若让我撞见你在后院鬼祟行事，饶不了你。”

    宛初还想争辩，动了动唇角，手指缠着被子，泪珠子在眼眶打转。

    江时卿不由得侧目。

    妖女哭起来格外惹人怜，是一种抓人心肺的可怜。他食指微蜷替她擦泪，碰到细腻柔软的脸蛋，即刻缩回来。

    两人视线相对，均骇了一跳。

    “你就是这么蛊惑他们的？”江时卿负手而立，声音骤然阴沉。

    宛初很委屈，无从辩驳。

    江时卿冷淡地看着她。莹润透红的脸蛋毫无瑕疵，一双眼眸波光潋滟，殷红的唇角微微抖动，似乎在强忍着泪。

    “行了，到画里去，没有我的吩咐，不许出来。”

    “是。”宛初垂眸，转身入画。

    画卷里的景色总是明媚如春，树常青，水常留，一只小鸟立上头。

    宛初头一回觉得，画卷里的世界是这样好。安静舒适，不必揣摩那张喜怒难辨的脸庞下，有着怎样的疑思。

    她生性单纯善良，从不以恶意揣测他人。二十年来的日子里又被保护得极好，从未有过像这些日子一般的心惊胆颤。

    坐定在桌案前，摊开宣纸。

    宛初凭着记忆勾勒出鸿蒙手里的小船，打完底稿，拿出木头比对着开始雕刻。

    委屈归委屈，事还是得做。

    她就不信，江时卿的心当真坚硬如石。

    *

    正月初八，一团团暖融融的云朵漂浮天空。

    沈蓁蓁吃过午膳，就兴致勃勃地跑到江时卿府上。

    今日是她的生辰。

    往年江时卿会都会买个小玩意儿送她。只要是他送的，她都满心欢喜。

    不知今年会送什么。

    到了养寿堂，沈蓁蓁说着这些日子的趣事，按摩捶背，哄得江老夫人很是开心。

    老夫人拉着她，上上下下仔仔细细地打量了好一会儿，心里说不出的欢喜。沈蓁蓁乃大家闺秀，举止端方，又知书达