下章 (第9/112页)

乃武上来，你不要开口！等我问你，你再说。”

    于是铁索锒铛地提上一个人来，杨小桥一看，两只眼就睁大了。越看越困惑，双眼乱眨，便待呼喊，却为翁曾桂摇手止住了。

    这是特意试验。因为翁曾桂亦已听说，杨家在爱仁堂很下了功夫，而杨小桥的供词，果然对杨乃武有利，怕是预先串通好的，所以特为提个不相干的重犯来试杨小桥。见此光景，不必多问，便知杨小桥是真的见过杨乃武的，所以翁曾桂挥挥手，命差役仍将原犯带回。

    第二次提上堂来的，才是杨乃武的正身。手铐已经除去，神态平常，不像个囚犯。

    “杨乃武，”翁曾桂指着杨小桥问，“你认不认识这个人？”

    杨乃武定睛一看，不由得皱起了眉头，“面善得很！”他说，“想不起在哪里见过？”

    “你倒仔细想一想。”

    杨乃武攒眉苦思，好久，好久，突然间眉掀目扬，欣快地说：“想起来了，他就是仓前爱仁堂药店的伙计。”

    “不错！”翁曾桂吩咐，“杨乃武还押，杨小桥带下去。传钱姚氏上堂。”

    照律例，若非万不得已，不传妇女上公堂。如今是钱家老奶奶自告奋勇，挺身作证，情形特殊，所以问官颇为优遇。等白发皤皤的钱姚氏上堂，特为给她一个坐垫。

    “你娘家姓姚，夫家姓钱？”翁曾桂问。

    “是！”

    “钱姚氏，”翁曾桂先作一番开导，“杨乃武的案子，本来是传你儿子来作证的，你儿子有病，你这么大年纪，千里迢迢肯来吃一趟辛苦，实在难得。不过，打官司跟亲戚朋友有啥纠纷去调解是不同的，情面上的话用不着，要讲真人实事，有一句说一句。只要你说的是真话，决不会难为你证人。你听得懂我的话吗？”

    翁曾桂的话带着江南的口音，钱姚氏完全听得懂，却故意答说：“有几句听不懂。”

    “如果有听不懂的，你马上就问。”翁曾桂看了看案卷说，“你有两个儿子，叫啥名字？”

    “一个叫钱坦，一个叫钱恺。”

    “钱坦另外有个名字，叫钱宝生？”

    “只有一个名字。”钱姚氏答说，“我真不懂，怎么会叫他宝生？”

    “你是真话？从没有宝生这个名字？”

    “我自己的儿子，怎么不知道！从来没有过。”

    “这要具结的！你懂不懂什么叫具结？”

    “我懂。”

    于是，翁曾桂命书办即时写好一份“所言是实，若有虚假，甘愿领罪”的“甘结”，念给钱姚氏听了不错，打上手模。办完这道手续，方又再问。

    “你儿子钱坦牵涉在杨乃武这件案子里的情形，你知道不知道？”

    “知道。”

    “好！你把你所知道的情形说一说。”翁曾桂又提醒一句，“慢慢说！有一句说一句。想不起，说不全不要紧，不要自己去添枝加叶！”

    “我不会，有啥说啥。”钱姚氏一面回忆，一面缓慢地叙述，“那年是同治十二年，冬天。有一天，县衙门里的差人上门，说县大老爷叫我家老大去问话。全家都吓一跳，不知道为啥吃官司。差人倒很客气，说没有啥要紧事，去一去就可以回仓前的。老大一走，我越想越不放心，叫老二进城去打听。”

    “你说的老二，就是钱恺。”

    “是的。”钱姚氏答说，“到了吃晚饭的辰光，兄弟双双回来了。问起情形，老大才告诉我，说杨秀才在杭州府招供，在我们爱仁堂买的砒霜，毒杀豆腐店姓葛的。老大说没有这回事，县大老爷就劝我家老大承认，又拿出章先生一封信——”

    “章先生？”翁曾桂打断她的话，“哪个章先生？”

    “章先生是我们仓前有身份的人，在县衙门有差使。名字，”钱姚氏用手指敲敲太阳xue，“人家跟我说过，就是想不起了！”

    “是不是叫章抡香？”

    “对，对！章抡香，章抡香。”

    “章抡香的信上怎么说？”

    “章抡香，”刚毅插嘴问说，“是不是写过信给你儿子？”

    “我家开药店，章举人是做官的，他怎么会写信来？照我家老大说，县大老爷拿出章举人的一封信，说是劝他承认。我家老大回他一句：不认识章举人。所以才请陈秀才跟我家老大商量，写了一张公事，包我家老大不受牵累。老爷，”钱姚氏说到这里，声音突然提高了，“你老倒想想看，我们做小生意的人，县大老爷这样说好话，又有陈秀才的情面在里头，怎么好不答应？除非，我家这爿爱仁堂不想开了！”

    这是她为长子钱坦解释当时不能不作伪证的苦衷，话很实在，情有可原。而且此刻亦无须追究钱坦的责任，所以翁曾桂安慰她说：“这一点，问官都知道。钱坦已经不在世了，就算他做得不对，亦不要紧。

    跟你们亲族更不相干，你不必顾虑，只说实话就可以了。”

    “钱姚氏，”刚毅一下子又问到关节上头，“你儿子钱坦是怎么死的？”

    这也是问到了她伤心的地方，钱姚氏强忍眼泪答道：“是上吊死的！没法子做人了，只好去寻死路。”

    “为什么没法子做人？”

    “这