翠屏山 (第13/81页)

，却贩过牛羊，同为六畜，道理原自相通，因而一经指点，心领神会。半夜里起身，吃得一饱，背着褡裢袋，提根哨棒，赶早风凉动身，往南而去。

    去时走了两日，来时赶着一群猪，石秀不能不随着牲畜蹒跚而行，就走得慢了。一去一来走了七天才到家。

    到家一看，便是一惊，排门紧闭，寂然无声，心里由不得便想：莫非潘公年纪大了，一跤跌成中风，收起买卖办丧事？细看时，门不曾钉麻，也不见贴有“殃榜”，这才放了一半心。

    推开排门一看，人影俱无，rou案已经拆去，刀杖不知收在哪里，砧头堆在一边，看样子是歇了买卖。这却是为何？

    石秀有心病，当时便忖度：“俗语道得好，‘人无千日好，花无百日红’。这一家之主，不是杨雄，也不是潘公，是他女儿巧云。这婆娘看我不得，却又不好赶我，使这一计，只做‘卷堂大散’，等我走了，再把生意做了起来，也方便得紧！罢、罢、罢，我不做曹cao，宁可人家负我，我不负人家。”

    这样想着，便把猪赶了进去，在猪圈里圈好，走出来时影绰绰看见巧云在窗前对着镜子，涂脂抹粉。他不知道她看见了自己不曾，只自己却懒怠理她，回到卧房，也不换衣服，先打算盘结账。

    “三郎！”潘公急匆匆赶了来，“你回来了。”

    “回来了！”

    “怎不先歇一歇？”说着，潘公一脚已跨了进来。

    “潘公，你坐，我不招呼你。”石秀眼也不抬，“等我把账结好了再说。”

    结账打算盘，最忌人在旁边说话，潘公便静静地坐。等他结好搁笔，才含笑说道：“我刚才看了猪来，选得好。”

    “理当尽心。”石秀把账本子、剩下的十五两七钱银子，一起放在他面前，“潘公，且收过了这篇账，若上面有点私心，天诛地灭。”

    潘公大为诧异：“三郎，何出此言？”

    “我离乡五七年了，如今想回家去走一遭，特地交了账目。”石秀又说，“待今晚辞别大哥，明日一早便走。”

    “咦！奇怪了！”潘公直摇头，“怎么忽然动了乡思？”

    石秀不善于说假话，默默低头把眼望着泥地。潘公见多识广，各式各样的脸都见过，看石秀这张脸，是有难言的苦楚，且休逼他，吃过了饭，慢慢来套问也还不迟。

    于是他起身说道：“只怕你早饿了，且洗洗手来吃饭！”

    “潘公，”石秀一把拉住他说，“把账跟银子带了去。”

    “嗐！”潘公做出老人家那种不以为然的神色，“三郎，这你就不对了，莫非真个如此绝情？果然要走，也是明日的事。你与你哥哥说了，再交账与我也来得及，何必争在此一刻。走、走！”

    说罢，便将石秀拖到后面堂屋。只见巧云晚妆初罢，穿一件玄色罗衫，只涂粉，不施朱，越显得肌肤如雪，与素日浓妆艳抹的那一份靓丽又自不同。

    石秀还是守着他的礼数，叫一声：“嫂嫂！”

    “回来了！”巧云淡淡地应酬，“路上辛苦？”

    “还好。”

    自己人出一趟远门回来，应该还有些话好谈，她却懒得多说了。“请坐！”敷衍了这一句，转身回到厨房。

    厨房里就是她跟迎儿两个料理，把饭开了出来，只是豆腐、面筋之类的四碗素菜。

    “三郎！这两天委屈你。”

    潘公这话意何所指？石秀弄不明白。“怎说委屈？”他问。

    “喏！”潘公指着桌上说，“只有素食与你吃。”

    歇生意不杀猪了，没有现成的rou好吃，索性吃斋，倒也是顺理成章的事！石秀心里冷笑，口中却说：“天气热，原是吃得清淡些的好。”

    “倒不是这个缘故。”潘公一面斟酒，一面说，“明日中元，又是我女儿前头的那个王押司忌辰之日，要做一场佛事超度他，所以吃三天斋。今天是头一日。”

    “噢、噢！”石秀微有意外之感。

    “念经拜菩萨的道场，摆着两张血污淋漓的rou案子，没罪过？如此，我歇了三天生意。”

    石秀一听这话，不由得两脸发热，只是话还不符，何以做手、伙计、徒弟走得一个不剩？这话却又不便直问，只随口问道：“噢！还要做佛事？”

    “就是明天。白昼里一堂‘梁皇忏’，夜里一堂‘瑜伽焰口’。”潘公又说，“巧云说：中元节，家家要超度祖先，又是斋戒，厨房里要洁净，不如叫大家回去耍几日。我想这话也不错，叫他们都回去，十七开市再来。”

    疑云是消散了，事情却成了僵局，已说出去的话，如何收得回来；若是将错就错，真个如此离了潘记rou行，且不说刚刚有个安身之处，舍却可惜，而且对不起杨雄一番盛意，也伤了老人家的心，大是不妥。石秀心想：即使看巧云的态度迟早还是个“散”字，也得要人家开口，自己不可做那个有头无尾的半吊子。

    于是一路吃酒，一路用心思盘算好了一句话，且不说出口；潘公一定还要挽留，等他开了口，自己再说，就不显痕迹了。

    果然，吃到酒醉饭饱，剔着牙提了一壶凉茶去后园乘凉时，潘公问起：“